édition du 25 septembre 1924 (Mémoires de pierre)
La commune de Loos-en-Gohelle a dignement célébré dimanche dernier le sacrifice de ses enfants tombés au champ d’honneur ou victimes de la férocité ennemie durant l’occupation.
Loos inscrit au martyrologue de 1914-1918 : 208 soldats et 33 civils. Parmi ces derniers figurent 6 vieillards que les boches fusillèrent dès leur entrée dans la laborieuse cité.
Peu de communes ont un pourcentage aussi élevé de morts pour la Patrie, peu de communes ont connu la dévastation sauvage, systématique dont a souffert Loos.
Aussi comprend-on qu’en une journée comme celle de dimanche toute la population se soit unie en un même sentiment de reconnaissance envers les braves, de souvenirs des horreurs supportées en commun, d’espoir en une paix que rien ne viendra plus troubler. Samedi soir, toutes les sociétés locales furent présentes à la retraite aux flambeaux qui parcourut les rues, tous les habitants se rassemblèrent autour du monument élevé sur la place. Les arcs de triomphe entourant cette œuvre d’art furent illuminés et durant un quart d’heure la foule garda le plus complet silence tandis que du fond des cœur montait vers les héros la promesse de ne les oublier jamais.
Dimanche à 7 heures des salves d’artillerie, un réveil en musique annoncèrent aux habitants le grand jour d’inauguration du monument.
Les indigents ne furent pas oubliés, le bureau de bienfaisance leur distribua pain et viande.
A 10 heures fut célébrée une messe solennelle due à l’initiative de la société des anciens combattants.
A midi eut lieu la réception des autorités.
M. Landy, maire, entouré du conseil municipal souhaita la bienvenue à M. Maës, député, à MM. Le major Binnie qui prit part à la terrible action que couronna la prise de Loos, legros, président de la société des ingénieurs civils de France (section britannique) parrain de la commune, Neuville président de la société des mutilés de Lens, délégué par M. Fontenaille pour représenter la fédération départementale des anciens combattants.
Durant ce temps la population rivalisait d’entrain pour l’ornementation des rues. C’est par centaine que s’élevèrent de fausses portes surmontées d’inscription de bienvenue aux invités, d’hommage aux héros.
M. Couhé, député, qui devait présider l’inauguration du monument aux morts de Festubert tint à venir s’incliner devant celui de Loos-en-Gohelle et a saluer les autorités.
A 3 heures arrivèrent les sociétés ayant données leur adhésion. Les vins d’honneur leur furent offerts.
Le défilé eut lieu assez tardivement, il était 5 heures quand commença le parcours de l’itinéraire fixé. Nous avons remarqué : l’harmonie de la cité 11 de Lens, l’harmonie de la cité 12 de Lens ; les harmonies des cités 5 et 11 des mines de Béthune ; l’harmonie municipale de Bully ; l’harmonie d’Auchy-les-La-Bassée ; l’harmonie d’Angres-Liévin ; l’harmonie de Vermelles ; l’harmonie de Loos-en-Gohelle ; la fanfare ouvrière de Lens ; la fanfare municipale de Wingles ; la fanfare municipale de Meurchin ; la Sainte Cécile de la fosse 8 des mines de Lens à Vendin-le-Vieil ; la société des trompettes de la cité 11 de Lens ; la société des trompettes de Billy-Montigny ; la société des trompettes de Douvrin ; les clairons d’Hulluch ; la Clique ouvrière de Grenay ; la chorale la cécilia de Lens ; l’association sportive de Lens ; l’Etoile d’Or de Grenay ; l’Honneur et patrie de Béthune ; la Vermelloise de Vermelles ; les sapeurs-pompiers de Bully, Angres, Liévin, Hulluch, Vermelles, Loos-en-Gohelle ; les anciens combattants de Bully, Grenay, Hulluc, Gouy-Servins, Loos-en-Gohelle ; la carabiniers d’Hulluch ; la société de tir du numéro 11 de Lens ; les Pupilles de Jaurès ; la société de secours mutuels de Loos-en-Gohelle ; le parti socialiste de Loos-en-Gohelle ; la section syndicale de Loos-en-Gohelle.
Le cortège parcourut les rues du 14 Juillet, A. Manier, Jean-Baptiste Roussel, ancien abreuvoir, Kléber, Faidherbe, Masséna, Denfert Rochereau, Decrombecque, Pasteur, de Lens, cité des 52, rue des Ecoles, rue Condé, place de la République.
Les sociétés se groupèrent ensuite autour du monument.
Sur un socle de pierre sur lequel sont gravés les noms des morts se dresse une statue de la paix.
Les autorités prennent place sur une estrade, le drapeau tricolore découvrant le bronze tombe tandis que retentit la Marseillaise. C’est ensuite la série des discours.
M. Henri Hay, président du comité d’érection remercia les donateurs et fit remise du monument à la commune.
M. Landy, maire, exprima sa reconnaissance envers le comité à qui revient l’honneur de cette belle journée. Il remercia la population d’avoir su aussi dignement glorifier ses morts.
Il salua tous les invita puis en une belle envolée fit l’hommage des morts de Loos-en-Gohelle.
Tour à tour la major Binnie, colonel écossais, puis M. Legros rendent hommage aux vaillants français qui durant les hostilités combattirent fraternellement aux côtés des anglais. Ils affirment qu’entre l’Angleterre et la France l’amitié ne s’altérera jamais.
M. Neuville prit la parole. Nous sommes heureux de reproduire in extenso son discours :
« C’est un grand honneur pour moi que d’avoir à représenter ici la fédération départementale des mutilés et anciens combattants. Qu’il me soit permis d’excuser M. Fontenaille, président de notre chère fédération, retenu à Londres au congrès interallié des anciens combattants et le camarade Mac Corkel, vice-président de la fédération, empêché par des engagements antérieurs. Je remercie les membres du comité d’érection du monument de Loos, et particulièrement son président M. Hay, ainsi que mon ami Saint-Georges de la délicate attention qu’ils ont eu vis-à-vis de la fédération départementale en manifestant le désir qu’elle fut représentée à la manifestation d’aujourd’hui.
Je salue le colonel Binnie et M. Legros représentant ici nos alliés qui hier se battaient à nos côtés pour gagner la victoire et aujourd’hui à Genève sont encore avec nous pour conquérir la paix.
Je salue M. Maës, un de nos députés pour qui la défense des victimes de la guerre et la lutte pour la paix ne sont pas des vains mots.
Il ne me paraît point utile de retracer ce que furent les phases terribles de la guerre, tant pour les regrettés Poilus que nous glorifions en ce jour, que pour nos vaillantes populations des régions envahies. Chacun de nous a trop souffert de la guerre pour ne plus s’en souvenir. Chacun de nous aussi voudra travailler pour que pareilles hécatombes ne puisse plus recommencer.
1 500 milles français sont tombés pour la défense du droit et de la liberté. Ils ont fait le sacrifice de leur vie, c’est pour avoir la paix.
Que serions nous vis-à-vis de nos grands morts si nous laissions saboter cette paix pour laquelle tant de sang fut versé. C’es en sauvegardant cette paix, c’est en luttant contre la réalisation de nouvelles guerres, que nous accomplirons un des devoirs que nous avons à remplir vis-à-vis de ceux qui sont tombés pour l’humanité.
Comment lutter pour la paix si ce n’est par l’union et la concorde. Je ne puis donner exemple plus frappant que nos groupements d’anciens combattants et de victimes de la guerre. Notre fédération départementale en groupe près de 20 mille, l’union fédérale, 300 mille. Au sein de ces groupements se rencontrent ceux qui durant les longues années de guerre de tranchées connurent les mêmes misères, les mêmes périls et aussi les mêmes espérances. Aujourd’hui encore ils ont à souffrir les mêmes maux et conservent aussi les mêmes espoirs.
Comprenant mutuellement leurs souffrances et fidèles aux promesses tenues par chacun d’eux devant la mort, ils se firent les défenseurs de la destinée des êtres chers que nos grands morts nous laissèrent en garde, leurs veuves, leurs orphelins et les vieux parents.
De souffrir et de s’aimer, les membres de nos groupements ont acquis la volonté de lutter pour la vie, de lutter pour la paix.
Je m’en arrêterai là. Vous avez compris mes chers compatriotes que pour avoir la volonté de lutter et être fort, unissons nous et aimons nous, là sont les seuls moyens pour vaincre.
Et quand vous passerez devant ce monument, ou devant tout autre que vous rencontrerez dans chaque ville dans chaque commune de France, rappelez vous que 15 cent mille français sont morts, qu’ils nous ont laissés leurs veuves, leurs orphelins, leurs vieux parents à protéger, qu’ils ont fait le sacrifice de leur sang pour la défense du droit et de la liberté.
Pour la Justice et la Paix. »
M. Saint Georges président des anciens combattants de Loos et président de l’amicale des entrepreneurs, exprime sa reconnaissance aux victimes de la guerre.
M. le député Maës rappela les tristes événements de 1914-1918, glorifia les morts et émit le vœu que sous l’action de tous les gouvernements s’établisse enfin pour toujours la paix dans le monde.
Ces discours furent très attentivement écoutés et applaudis. La chorale la Cécilia de Lens, sous la direction de son éminent chef M. Jules Ballois, fit entendre la cantate Gloire à nos morts et la Marseillaise.
Les enfants des écoles accompagnés par l’harmonie municipale de Loos chantèrent un chœur.
La cérémonie était terminée.
Les sociétés de musique prirent place sur les différents kiosques et donnèrent des auditions.
A 9 heures la société l’Etoile d’Or de Grenay donna ne très jolie fête de gymnastique sous le commandement de M. Bertiaux.
Loos-en-Gohelle gardera le souvenir de cette magnifique journée.
